Sorti il y a plus de quarante ans, cette comédie musicale à l’ambition monumentale reste le plus gros échec commercial de la carrière de Francis Ford Coppola. Au point d’être encore aujourd’hui une œuvre relativement méconnue, mais résolument culte. « Faites l’amour, pas la guerre » : voilà la leçon que Coppola retient après le tournage chaotique d‘Apocalypse Now.
Dans un Las Vegas entièrement reconstitué en décors grandeur nature, magistralement éclairé par Vittorio Storaro, le cinéaste joue avec la technique et s’essaie au montage virtuel. À travers un savant mélange des genres – romance, drame et comédie musicale –, il raconte la séparation d’un couple usé par le quotidien.
Oscarisé pour Le Parrain et sa suite, double Palmé d’or pour Conversation secrète et Apocalypse Now, Francis Ford Coppola tente en 1980 un pari totalement fou. Il rachète les studios Hollywood General, y installe sa compagnie American Zoetrope et décide de recréer le modèle des grands studios des années 1930 : une armée de collaborateurs salariés à temps plein, couvrant tous les corps de métier du cinéma. Maître de toute la chaîne de production, il met en chantier le film qui doit marquer la naissance de cette nouvelle structure : Coup de cœur.
Plutôt que de tourner en décors réels, il choisit délibérément l’artificialité : la ville est recréée en studio avec des décors démesurés. Depuis un camion-régie, Coppola dirige l’essentiel du tournage en faisant doubler chaque prise en vidéo live, s’initiant ainsi au montage virtuel. Pour sublimer ces espaces grandioses, capter l’énergie des chorégraphies et coller au plus près des émotions de ses personnages, il fait appel à Garrett Brown et à sa Steadicam, qui lui offre une liberté de mouvement inédite.
L’histoire brille par sa simplicité : Hank et Frannie (Frederic Forrest et Teri Garr, deux habitués des seconds rôles chez Coppola) forment un couple uni depuis cinq ans. Le soir du 4 juillet, Jour de l’Indépendance, une nouvelle dispute les sépare dans un climat électrique.
Chacun va faire une rencontre qui pourrait tout changer : Frannie craque pour un séduisant serveur (Raúl Juliá), tandis que Hank tombe sous le charme de Leila, une acrobate incarnée par Nastassja Kinski.
Une échappatoire sentimentale d’une nuit, bercée par les lumières de Vegas et par la musique de Tom Waits – interprétée de sa voix rocailleuse en duo avec la chanteuse country Crystal Gayle.
Précision importante : ce n’est pas une comédie musicale classique où les personnages chantent. La bande originale, magnifique, commente les pensées mélancoliques du couple à la manière d’un chœur antique et fait partie intégrante de la narration. En revanche, le film intègre de vrais numéros musicaux, comme cette grande scène de danse au milieu d’une artère de Las Vegas.
Coup de cœur fait partie d’une sélection de six films de Francis Ford Coppola restaurés en 4K. Et bonne nouvelle : Benny’s Movie vous propose une séance unique de cette pépite rare vendredi 19 décembre à 20h, au tarif spécial de 5 € seulement !
Une occasion idéale de (re)découvrir cette déclaration d’amour passionnée au cinéma sur grand écran.