Les succès de librairie attirent immanquablement l’attention du cinéma. Christophe Barratier, issu d’une longue lignée d’acteurs et de metteurs en scène, n’a pas eu besoin qu’on lui explique les rouages de cette alchimie. Son premier long-métrage, Les Choristes (2004), remake de La Cage aux rossignols (1945) de Jean Dréville, mettait déjà en scène, dans la France grise de l’immédiat après-guerre, Gérard Jugnot en professeur de musique miracle au sein d’une institution pour enfants difficiles.
Parmi les bandes dessinées, la série belge Les Enfants de la Résistance s’impose comme un joli succès populaire. Depuis 2015, neuf tomes ont paru aux éditions Le Lombard, et la saga est devenue un véritable phénomène auprès du jeune public.
Un film historique, familial, centré sur des enfants, doit savoir rester accessible, s’adresser aux plus jeunes tout en racontant une page sombre de l’histoire de France. Et c’est précisément le réalisateur des Choristes et de La Nouvelle Guerre des boutons qui prend aujourd’hui les commandes de cette adaptation : le film puise pour l’heure son inspiration dans les deux premiers tomes de la saga. L’histoire suit trois enfants d’un petit village français situé près de la ligne de démarcation, frontière entre zone occupée et zone libre… François, Eusèbe et Lisa décident, à leur échelle de « culottes courtes », de résister à l’occupant allemand qui a investi leur village. Le trio fonde alors le réseau Lynx, sans se douter de l’ampleur que prendra leur engagement. Sabotages discrets, messages codés, évasions risquées : ils mènent des actions clandestines sous le nez de l’ennemi. Leur seule arme ? L’audace et l’amitié indéfectible qui les unit face à l’injustice.
Dans un contexte où l’actualité rappelle cruellement la nécessité d’agir face aux violences héritées de périodes sombres, ce long-métrage invite à réfléchir à l’engagement de la jeunesse. Derrière sa légèreté enfantine et son regard historiquement lumineux, Les Enfants de la Résistance fonctionne à la fois comme un récit d’initiation accessible et comme un rappel puissant : même les plus jeunes peuvent prendre position face aux dérives adultes. Christophe Barratier signe ici un film qui, fidèle à son cinéma populaire et émouvant, parvient à rendre l’Histoire vivante et inspirante pour les nouvelles générations.